Proceso productivo del cobre
La extracción del material, comienza desde la mina en forma de roca, luego es transportado en camiones a la planta de chancado para continuar allí el proceso productivo del cobre.
En Chancado, grandes máquinas reducen las rocas a un tamaño uniforme de no más de 1,2 cm. Luego, en molienda, grandes molinos continúan reduciendo el material con el que se forma una pulpa con agua y reactivos que es llevada a flotación, en donde se obtiene concentrado de cobre. En la sección Fundición se trata a elevadas temperaturas en hornos especiales para separarlo de todas las impurezas. Acá ya se obtiene cobre RAF, el que es moldeado
Al iniciarse la explotación en roca primaria, de mayor dureza, menor cantidad de fracturas y rellenos más duros, se desarrolló el método de explotación Panel Caving, cuyas principales características son la extracción mecanizada con equipos LHD (Load Haul Dump, conocidos como scoop) y una malla de extracción diferente, compuesta por calles y calles zanja.
Este método comenzó a aplicarse en 1982 en el sector Teniente 4 Sur y es el utilizado en la actualidad, con algunas variantes, en todas las unidades productivas de la mina. Al realizarse la explotación en roca primaria fue necesario incorporar procesos de reducción de tamaño mecanizados, como martillos picadores en los piques de traspaso y chancadores interior mina
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