Indicadores de las actividades mineras en Chile

Historia de la minería en Chile

Desde comienzo de 1990 Chile  ha triplicado su producción de cobre, esto ha señalado que Chile  en casi más de una década haya aumentado en un 16 % su participación mundial en la  producción de cobre a  un 30 % en el año 2002.

Siglo	XVI	XVII	XVIII	XIX	XX
Producción y extracción	Este siglo se caracterizó por la explotación de los lavaderos. Antecedentes históricos revelan que la minería surgía en segundo lugar, siendo  la explotación artesanal de diversos yacimientos de oro, plata y cobre una gran fuente de recursos para el país, y el comercio internacional.	En este siglo la actividad minera sigue en segundo lugar,  La exploración de estos yacimientos se desplazó hacia  el norte, por disturbios y guerra por la resistencia de los aborígenes del sur.  Iniciándose con ello la explotación de las primeras minas en el norte.	En este siglo  hubo un  gran cambio, pues esta actividad sufrió un  profundo desapego. Don Juan Egaña narró este fenómeno  en su Informe al Real Tribunal de Minas, en la cual le sorprendía  la escasa utilización de los recursos mineros disponibles en la cordillera.	Gracias a la independencia de España y a la Revolución Industrial se dio paso a un renacimiento de la minería como producción clave del país. Estos descubrimientos en la minería  abrieron puertas a nuevos minerales tales como el ciclo de la plata (Chañarcillo) y del carbón (Lota) y posterior a  la Guerra del Pacífico, al ciclo del salitre.	Este  siglo se caracterizó por una explotación a gran escala del cobre.

Mapas de las rutas mineras: Arica y Parinacota / Tarapacá

Antofagasta.

Atacama.

Coquimbo.

Valparaíso.

Región Metropolitana.

Región del Libertador Bernardo O Higgins

Aysén.

La minería en Chile y sus divisiones.

La minería metálica y la minería no metálica.

En la minería metálica destaca    la producción de cobre, hierro, molibdeno, manganeso, plomo, zinc, oro y plata. De estos productos, los de mayor interés son el cobre y molibdeno.

En Chile, la minería del cobre se halla compartida entre empresas privadas y estatales, siendo Codelco la empresa estatal más grande del país en la producción de cobre.

La minería no metálica se enfatiza en la extracción de recursos minerales y luego  por un  adecuado tratamiento, se convierten en productos adaptables en diversos usos industriales y agrícolas.

Estos minerales se clasifican en cuatro grupos con el propósito de focalizar el análisis del comportamiento de los productos.

Grupo I: Su mercado actual y potencial es preferentemente de exportación.

Salitre  (Nitrato de Potasio, Nitrato de Sodio y Salitre Potásico).
Yodo (Yodo y sus sales derivadas Yoduros y Yodatos).
Sales de litio (Carbonato y Cloruro).
Boratos (Ulexita y sus derivados Acido Bórico, Bórax refinado).
Cloruro de sodio.
Sales potásicas (Cloruro y Sulfato).

Grupo II: Orientada a las industrias relacionadas con la construcción y cerámica.

Carbonato de calcio (Caliza para cemento y cal).
Yeso (Para objetos de yeso y cemento).
Puzolana (Para cemento).
Arcillas (Arcillas comunes y plásticas).
Oxido de hierro (Para cemento y pigmentos).
Pirofilita (Para cerámicas).
Cemento (Se incluye como producto industrial).
Cal (Se incluye como producto industrial).

Grupo III: Se explotan en volúmenes  de mediana y baja escala. Se reservan preferentemente al mercado nacional.

Fosfatos (Superfosfatos, Fosfatos de amonio, Roca fosfórica, Guano).
Arcillas Caoliniferas (Caolín, Arcillas Refractarias).
Recursos silíceos (Sílice, Cuarzo, Arenas Silíceas).
Sulfato de sodio.
Diatomita.
Azufre (Crudo, Sublimado).
Carbonato de calcio (Creta, C.C. Granulado y Precipitado).
Talco.
Feldespato.
Rocas (Mármol, Granito).
Bentonita (Cálcica y Sódica).
Abrasivos (Piedra pómez, Granate).
Wollastonita.
Perlita.
Baritina.
Sulfato de aluminio.
Cimita.

Grupo IV: No registran una producción significativa para el País, producto a esto el abastecimiento nacional es de origen importado.

 Los productos de mayor interés para el país.

Carbonato de sodio.
Magnesio (Dolomita, Magnesia, Magnesita).
Asbesto.
Oxido de aluminio (Alúmina, Bauxita).
Cromita.
Grafito natural.
Andalusita.
Fluorita.
Mica.

Yacimientos

 En la minería metálica es el cobre el que representa el 38% de las exportaciones totales del país, desde su nacionalización en 1971 es de pertenencia estatal gestionada por Codelco contiene los grandes yacimientos de cobre del tipo pórfido cuprífero, integrada por Chuquicamata (región de Antofagasta) aportando el 14,4% de la producción total, El Salvador (región de Atacama), Andina (región de Valparaíso), El teniente (región del Libertador Bernardo O Higgins), Radomiro Tomic (región de Antofagasta)  y La Escondida (región de Antofagasta) que se caracterizan por un importante contenido de cobre y molibdeno.

En la década de los 80 la actividad minera ha experimentado un aumento en la inversión privada, es la minería privada la que produce el 65% del cobre chileno.   Destacan La Escondida (región de Antofagasta), produce el 22% del total nacional, Doña Inés de Collahuasi (región de Tarapacá) y La Disputada de Las Condes (con las minas de Los Bronces en la Región Metropolitana y El Soldado en la región de Valparaíso). 

Hierro

Materia prima para la elaboración de acero, la producción se concentra en la región de Atacama, sumando un 55 % de la producción nacional.  Los principales yacimientos son  Los Colorados y El Algarrobo. El 45% restante lo aporta la Región de Coquimbo, destacando el yacimiento de El Romeral.

Manganeso

Utilizado en la aleación de acero y cobre. Los yacimientos de este mineral son  Corral Quemado y Los Loros, ubicados en  la región de Coquimbo.

Oro

El yacimiento el Peñón (región de Antofagasta) es una de las pocas faenas en la extracción de oro, Mantos de Oro (El yacimiento de oro y plata de La Coipa está ubicado en la cordillera de Domeyko, Región de Atacama), El Indio (propiedad de Barrick), Refugio (ubica al interior de Copiapó), Agua de la Falda, Andacollo Oro.

 Las cifras más recientes sobre embarques de cobre revelaban que 44 por ciento de los embarques fueron dirigidos a Asia, 29 por ciento a Europa, 18 por ciento a Norteamérica y 9 por ciento a Sudamérica.

 

Características geomorfológicas y geológicas de Chile

Geomorfológica

Cordillera de los Andes: Constituye el rasgo principal de Chile, pues se presenta a lo largo de todo el país. Una de las características principales es su gran fuente de recursos hídricos, debido a su composición geológica presenta una gran cantidad  de recursos mineros, el más explotado el cobre.   Para efecto climático la Cordillera de los Andes actúa como biombo climático, aumentando sus precipitaciones en la vertiente occidental. Asimismo la Cordillera de los Andes es una gran fuente económica en el rubro del turismo.

La Cordillera de los Andes se encuentra a lo largo de todo el frontis oriental  de Chile, al sur de Santiago la Cordillera comienza un descenso hasta el extremo austral, reapareciendo en la Antártica bajo el nombre de Antartandes.

Sus cúspides más sobresalientes son:

Es en el Norte donde se presentan las máximas alturas de la Cordillera, ya que esta desciende bruscamente desde la latitud de  Santiago a los Andes patagónicos, exhibiendo su máxima altura   en la región Magallánica,  localizada en la Cordillera de Darwin con 3.000 metros de altura.

La Cordillera de los Andes ha sido modelada según en el territorio que se haya emplazada. En el  extremo Norte  la Cordillera se encuentra altamente  perturbada por el vulcanismo de la región, hacia el Norte Chico este vulcanismo desciende notablemente, aun así las cumbres rodean los 6.000 metros de altura mostrando un paisaje imponente en la región.

Altiplano Norte Grande.

Cerca de  la latitud de Santiago el relieve de la Cordillera está determinado por dos aspectos fundamentales, la primera es la presencia de restos de la antigua peniplanicie Terciaria, y la existencia de profundos valles producto a la erosión.  

Zona central.

Más al sur estas  elevaciones máximas decrecen gradualmente, éstas en varios casos son cumbres volcánicas, los más destacados son  Tolhuaca 2.780 m., Lonquimay 2.822 m., Llaima 3.050 m., Villarrica 2.840 m., Osorno 2.660 m.

Volcán Llaima.

Hacia el extremo sur la morfología cordillerana esta erosionada activamente por los hielos, predominando fiordos y canales. Reaparece la cordillera de los Andes bajo el nombre de Antartandes.

Las profundas huellas de los campos glaciales hacen que su recorrido y su asentamiento sean casi imposibles.

Antartandes.

Depresión intermedia: Es el territorio comprendido entre la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa, formando una faja  de relieve entre ambas Cordilleras.

La característica de esta depresión es ser el asiento de todos los sedimentos, derivados  de sectores altos y almacenado por numerosos agentes, como por ejemplo el viento.

En el extremo Norte  se presenta  a 1.400 metros de  altura, decreciendo  lentamente hacia el  sur hasta hundirse en el mar a la altura del  seno de Reloncaví;  y desaparece definitivamente en el Golfo de Penas.

Las características de la depresión intermedia es que su territorio constituye las mayores densidades de población. A la vez presenta suelos muy fértiles para el cultivo y la actividad agropecuaria. Asimismo ha sido una gran fuente de conexión vial, pues en ella se ha construido gran parte de la carretera panamericana.

Cajón del Maipo.

Cordillera de la Costa: se presenta desde el sur de Arica, hasta la península de Taitao. En reiteradas ocasiones  es interrumpida por las desembocaduras de los ríos en el mar.

Su altura máxima se localiza en la región de Antofagasta, en la Sierra Vicuña Mackenna a 3.000 metros de altura. Casi en definitiva desaparece en el Norte Chico, a medida que avanza hacia el sur adopta la forma de un cordón, obteniendo variados nombres según en la región que se asiente tales como: Cordillera de Nahuelbuta, Cordillera de Piuché y Pirulil.

Las características más esenciales es su gran poder de biombo climático,  esto quiere decir que manifiesta diferentes condiciones climáticas en ambos lados de la Cordillera.

Tiene un gran aporte en recursos mineros, como el salitre en el Norte Grande.

Cordillera de la Costa.

Planicies litorales: Se desarrolla entre el mar y la Cordillera de la Costa, se  exhibe en forma interrumpida en el Norte Grande y en forma duradera a lo largo del país hasta el canal de Chacao.  

Es en  el Norte Grande donde el  desarrollo de las planicies es escaso, ya que  la cordillera de la Costa desciende en forma abrupta hacia el mar, creando acantilados. Este fenómeno da origen al llamado Farellón Costero, el que  puede alcanzar alturas de 1.000 metros. Su existencia es clara hasta. En cuanto a su aspecto, las planicies se presentan en forma de terrazas escalonadas.

Se caracteriza por asentar importantes de ciudades y puertos (Arica, Valparaíso, Talcahuano, entre otros), y por el gran abastecimiento económico que esta aporta al país, pues en esta se localizan grandes yacimientos de carbón.

Farellón Costero.

Geología de Chile.

Antecedentes geológicos del territorio chileno:

Periodo  Precámbrico. Los protolitos (rocas metamórficas) del Norte Grande, permanecen como las únicas unidades precámbricas de Chile. En el territorio antártico,  abundan tanto rocas de esa edad como del Paleozoico temprano.

Periodo Ordovícico-Silúrico. Presencia de un afloramiento de rocas marinas, estas se exponen restringidamente en la precordillera al interior de Iquique. Surgimientos más abundantes  de rocas marinas, volcánicas y volcanoclásticas se hallan al interior de Antofagasta. Estas rocas forman parte de la gran cuenca ordovícica, del noroeste argentino y sur boliviano.

Periodo Devónico-Carbonífero. Las rocas de este periodo constituyen el esqueleto del sector costero de la frontera del Perú. Hacia el sur las  rocas cada vez son más jóvenes, desde pérmicas a jurásicas.

Carbonífero-Triásico. Periodo caracterizado por la  existencia de dos franjas de rocas plutónicas del Carbonífero tardío a Triásico. La primera franja se inicia en el lago Ranco   hasta la cordillera de Nahuelbuta, la segunda franja  se inicia al interior de Ovalle  hasta los 27°40' en una franja continua. Sus afloramientos se tornan dispersos hacia el norte, al ser revestidos por rocas mesozoicas-cenozoicas.

Triásico-Jurásico Inferior. Rocas de este periodo  afloran en el sector costero, como relleno de cuencas marinas de Rift. Hacia el norte desde el  norte hasta  la Región de Los Lagos, Aisén y Magallanes.

 Periodo Titoniano-Cretácico Inferior. Presenciaaumentan las cuencas.

Periodo Jurásico Medio-Superior. Presencia de  Rocas volcánicas, volcanoclásticas y marinas, tienen una  amplia distribución en el territorio  de Rocas sedimentarias marinas, se encuentran depósitos en las cuencas de la Cordillera de la Costa Central  y en   cuencas de   atacameñas y aconcagüina-neuquina poseen una gran prolongación.

 Periodo Cretácico Superior. Es este periodo hay una alta presencia de depositación.

Cenozoico. Mayoritariamente el  norte del país se encuentra cubierto  por extensos flujos lávicos o por gravas cenozoicas, asociadas, a la  intensa erosión producto al levantamiento de la cordillera Andina.

Hay un gran depósito de sedimentos en la Cordilla, principalmente depósitos fluviales, con una intercalación marina durante el Oligoceno Superior-Mioceno Inferior.

 Volcanes cuaternarios se emplazan, en forma discontinua, a lo largo del país. La mayoría de los volcanes se desarrollan en el Altiplano del Norte. Mientras que sedimentos asociados a glaciares lo hacen más al sur.

Caracterizacion Petrográfica de Chile

Petrográfica de Chile

Los átomos forman los elementos, los elementos se unen por medio de los llamados enlaces químicos y forman los compuestos, que con una estructura cristalina definida se llaman minerales, los cuales forman las rocas.

Los minerales tienen que ser de origen natural, inorgánico, sólido, debe tener una composición química definida, propiedades físicas específicas y que los átomos que lo componen estén ordenados de acuerdo a un modelo definido  

Petrología: del griego / Petro: roca / logo: estudio o tratado

Petrología es una disciplina nacida de la geología y su objetivo principal es comprender  el marco geológico en el cual una roca fue originada. Para ello debe estudiar su origen y su génesis a través de su composición, clasificación y las formas de cómo se presenta

Las rocas se generan bajo la superficie de la tierra, por lo tanto la finalidad de los estudios petrológicos, es comprender de forma precisa los procesos que las originan.

Se encuentran principalmente tres tipos de rocas cada roca tiene su petrología específica:

1-Las rocas ígneas: formadas por cristalización a partir del magma

2-Las rocas sedimentarias: originadas por la formación y transporte de sedimentos hasta su depositacion y consolidación.

3-Las rocas metamórficas: generadas por la transformación de rocas preexistentes.

Este estudio implica dos etapas principales

Descripción de minerales que las forman, y asignarles un nombre para incluirlas en una clasificación de rocas conocidas, este estudio se realiza a través de la petrografía

Y la segunda consiste en obtener datos sobre su composición química e isotópica con el fin de conocer los procesos que determinaron su formación.

Ordenamiento de los minerales

Algunos libros dicen que hay 4000 minerales y otros 3500, lo cierto es que cualquiera  sea el numero, este ira aumentando en la medida que las técnicas de observación se valla perfeccionando. A pesar de la gran cantidad de minerales son solo de 25ª 30 los más comunes. Un factor importante es que solo 8 elementos constituyen la totalidad de la corteza terrestre y los otros elementos solo representan el 1.5%

ELEMENTOS	% DE LA CORTEZA
OXIGENO	46.6
SILICE	27.7
ALUMINIO	8.1
HIERRO	5.0
CALCIO	3.6
SODIO	2.8
POTACIO	2.6
MAGNESIO	2.1

Tipos de minerales:

Elementos nativos, sulfuros, sulfosales, óxidos, haluros, carbonatos nitratos, boratos, sulfatos, cromatos, fosfatos, arsénicos, vanadatos, tungstantos, molibdatos y silicato.

Algunos minerales representativos de los grupos son:

Carbonatos: calcita, dolomita, siderita

Los minerales que forman las rocas

Las rocas se definen como “cualquier masa sólida formada por un agregado de uno o más minerales, que se presentan en forma natural en nuestro planeta”. Agregado quiere decir que los minerales están cohesionados en una sola unidad que es la roca, pero cada uno de ellos mantiene sus propiedades. Hay excepciones como son el vidrio natural, la obsidiana y el carbón

Hay muchas variaciones de minerales que están presentes en los distintos tipos de rocas, pero solo unos pocos son llamados esenciales y los otros mas comunes son llamados accesorios, pero aun así son los dos formadores de roca  

Imágenes de obsidiana vidrio volcánico caliza variedad de granitos

Propiedades físicas de los minerales

Cuando los minerales sometidos a la acción de fuerzas, se rompen, lo pueden hacer de diferentes maneras: por clivaje, partición o fractura

Clivaje: es cuando cualquier fragmento de mineral se parte por caras paralelas. Esta ruptura se debe a planos determinados por la calidad de enlaces dentro de los cristales

Partición: son rupturas que se producen a lo largo de planos de debilidad estructural dentro del mineral, aquí todos los fragmentos se van a partir de acuerdo a las caras

Imagen fractura concoidal

Fractura: es cuando el mineral se parte sin clivaje, ni partición lo hace en superficies irregulares

La dureza de un mineral es la resistencia a ser rayado, ya sea por otro mineral o por una punta de acero, esta dureza se mede por la escala de Mohs, este incluye 10 minerales de menor a mayor dureza

1.- El talco                  6.- Ortoclasa

2.- Yeso                      7.- Cuarzo

3.- Calcita                   8.- Topacio

4.- Fluorita                  9.- Corindón

5.- Apatita                  10.- Diamante

La tenacidad es la prueba de su cohesión, y es la resistencia a ser roto, molido, doblado, desgarrado y de acuerdo a eso, los minerales se reconocen como

Frágiles: se quiebran con facilidad

Maleables: forma laminas

Séctil: se puede cortar con un cuchillo

Dúctil: puede tomar forma de un hilo

Flexible: se dobla, pero puede recuperar su forma

El peso especifico es un numero, y expresa la razón que hay entre el peso de una unidad de volumen del mineral y el peso de un volumen igual al agua a 4°C.

El brillo es el aspecto que toma la superficie de un mineral al reflejar la luz. Pueden ser alguno como: Vítreo, Resinoso, Graso, Adamantino, Nacarado y otros.

Los colores de los minerales son una propiedad que se usa mucho en su reconocimiento, ya que los minerales muchas veces incluyen impurezas y son estas las que colorean los minerales haciendo desaparecer el color original.

La raya de un mineral es una propiedad muy usada por los geólogos para clasificar algunos minerales. Se define como el color del polvo que deja el mineral al ser raspado sobre una placa de porcelana.  

La fluorescencia es la reacción de un mineral haciéndose luminiscente por la acción de diferentes rayos como los ultravioletas o rayos X. ejemplo, si la luminiscencia persiste después de haber quitado el agente que la produjo, se llama fosforescencia.

Algunos minerales poseen Magnetismo y pueden ser atraídos por un imán

Hay también propiedades como la Refracción que es la manera de atravesar la luz los minerales, se mide el cambio de velocidad de la luz al atravesar el mineral.

La doble refracción o Birrefringencia es una propiedad que tienen los minerales de dividir la luz en dos rayos al penetrar el mineral 

Existen muchas otras propiedades físicas de los minerales, pero son muy poco usadas como por ejemplo la Piezoelectricidad se produce electricidad cuando se hace presión sobre los ejes cristalográficos.

Descripción historica y geográfica de Sewell

Sewell

El poblado de Sewell esta relacionado con el mineral el teniente, en la cual por mediados del 1905 el Ministerio de Hacienda permitió en Chile la instalación de una empresa Norteamericana  “Braden Copper Company” ,la cual  fue   encargada de explotar el yacimiento el Teniente.

Tras el permiso otorgado por el Ministerio de Hacienda Braden Copper se encargo de planificar un conjunto de obras arquitectónicas y viales como la fabricación de carreteras y líneas férreas, también levanto campamentos para la vivienda de sus trabajadores. Copper estableció en la pequeña localidad una  ciudad industrial en Rancagua. En marzo de 1915 este poblado recibió el nombre de Sewell en honor a unos de sus grandes ejecutivos de “Braden Copper Company” que falleció en Nueva York ese mismo año.  

Al paso del tiempo estas inversiones y sus instalaciones dieron un progreso enorme con la extracción de Cobre, gracias a esto Sewell creció en altura formando una de las grandes ciudades industriales de Chile   hasta en la actualidad.

Contexto geográfico de Sewell

Sewell esta   ubicada en la República de Chile, en la región del Libertador Bernardo O Higgins. Perteneciente a la comuna de Machalí.

Su ubicación geográfica es: Latitud 34º 05 S; Longitud  70º 22 O.

Esta localidad se encuentra situada en la falda del Cerro Negro de la Cordillera de los Andes, a una altura promedio  entre 2.000 y 2.260 metros sobre el nivel del mar.

Caracterizacion de procesos productivos del Teniente

Proceso productivo del cobre

La extracción del material, comienza desde la mina en forma de roca, luego es transportado en camiones a la planta de chancado para continuar allí el proceso productivo del cobre.

En Chancado, grandes máquinas reducen las rocas a un tamaño uniforme de no más de 1,2 cm. Luego, en molienda, grandes molinos continúan reduciendo el material con el que se forma una pulpa con agua y reactivos que es llevada a flotación, en donde se obtiene concentrado de cobre. En la sección Fundición se trata a elevadas temperaturas en hornos especiales para separarlo de todas las impurezas. Acá ya se obtiene cobre RAF, el que es moldeado

Al iniciarse la explotación en roca primaria, de mayor dureza, menor cantidad de fracturas y rellenos más duros, se desarrolló el método de explotación Panel Caving, cuyas principales características son la extracción mecanizada con equipos LHD (Load Haul Dump, conocidos como scoop) y una malla de extracción diferente, compuesta por calles y calles zanja.

Este método comenzó a aplicarse en 1982 en el sector Teniente 4 Sur y es el utilizado en la actualidad, con algunas variantes, en todas las unidades productivas de la mina. Al realizarse la explotación en roca primaria fue necesario incorporar procesos de reducción de tamaño mecanizados, como martillos picadores en los piques de traspaso y chancadores interior mina